Publisher's Synopsis
... La société comprenait une hiérarchie de classes ou même de castes. Au-dessous de la noblesse de cour et de la noblesse féodale on trouvait les membres de la caste militaire ou samuraïs; les moines bouddhistes, très influents, très riches, dépositaires des registres de l'état civil, divisés en grands ordres, habitant des monastères dirigés par des abbés, lesquels abbés dépendaient d'évêques et d'archevêques; puis les médecins; les agriculteurs; les artisans; les commerçants; enfin les castes infâmes, qui comprenaient près de 900 000 membres en 1871; Dans toutes les castes prévalait le régime patriarcal: le gouvernement ne connaissait que des maisons, dont le chef, responsable envers l'Etat de la conduite des siens, exerçait sur eux une autorité presque absolue; le chef commettait-il un crime grave, sa femme et ses enfants étaient exécutés avec lui; seul le chef de maison pouvait obtenir une charge, que ce fût celle de ministre ou celle de maire de village, seul exercer une profession ou posséder un bien; de fait toutes les charges, toutes les professions étaient héréditaires: dans toutes les castes, même les castes infâmes, le droit de primogéniture était absolu...
